El aroma y sabor terrosos y exóticos de la cúrcuma lo convierten en una deliciosa adición a muchos platos. La cúrcuma casi siempre se vende con las especias secas en los supermercados, pero algunos mercados especializados llevan la raíz fresca. Es posible cambiar la raíz de cúrcuma fresca por la seca en recetas.
Según la Universidad Estatal de Michigan, la cúrcuma tiene múltiples usos. Se utiliza en alimentos para agregar color y sabor. La cúrcuma fresca se cultiva en toda la India y otras áreas de Asia, así como en América Central.
También se usa como tinte y como componente de algunos remedios medicinales. Aunque típicamente se consume en forma de polvo, la cúrcuma fresca es una sustitución viable.
Conozca los beneficios para la salud
Agregar cúrcuma fresca a sus alimentos tiene varios beneficios para la salud. Según un artículo publicado en junio de 2018 por Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, la cúrcuma es un antioxidante fuerte que también tiene efectos antiinflamatorios, antibacterianos, antifúngicos y reductores del colesterol.
Según el Instituto Linus Pauling de la Oregon State University, se ha demostrado que la curcumina, el componente biológicamente activo de la cúrcuma, inhibe el crecimiento de células cancerosas en estudios con animales, pero estos hallazgos aún no se han confirmado en estudios de investigación en humanos.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, los estudios preliminares sugieren que la cúrcuma podría reducir la irritación de la piel después del tratamiento con radiación, reducir el dolor de la osteoartritis y reducir el riesgo de ataques cardíacos en las personas después de una cirugía de derivación.
Usando cúrcuma fresca
Las hierbas y especias frescas son casi siempre más deseables que sus contrapartes secas, y la cúrcuma no es una excepción. La cúrcuma fresca es menos amarga que la cúrcuma seca. Para utilizar con éxito la cúrcuma fresca, lave la raíz de cualquier suciedad y frótela bien.
No es necesario pelar la cúrcuma, aunque algunas personas prefieren hacerlo. Puede rallarlo con un microplano, un rallador de jengibre o el lado pequeño de un rallador de queso. La cúrcuma también se puede romper con una prensa de ajo o con una mano de mortero.
Usar relaciones de conversión
La regla general para convertir hierbas o especias secas a frescas en una receta es de 1 a 3, según la Universidad Estatal de Colorado. Aproximadamente 1 cucharadita de cúrcuma seca es igual a 3 cucharaditas (1 cucharada) de cúrcuma fresca.
Almacenarlo correctamente
Guarde la cúrcuma fresca en el refrigerador, envuelta flojamente para que no se enmohezca. También puedes congelar la cúrcuma. Será suave cuando se descongela, pero está bien para agregar a su plato.
Congélelo en tamaños utilizables: piezas de 1 a 1.5 pulgadas, según lo recomendado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, para que pueda descongelar solo la cantidad que usará al mismo tiempo.
Siga estas precauciones
La cúrcuma es de color naranja amarillento brillante y manchará las superficies y los dedos, especialmente en su forma fresca. Use guantes mientras lo ralla si no desea puntas amarillas.
Si bien la cúrcuma en los alimentos se considera segura, hable con su médico antes de comer grandes dosis o considerar tomarla como un suplemento. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, ingerir grandes cantidades de cúrcuma o usarla con fines medicinales a largo plazo puede provocar problemas gastrointestinales.
