Cada vez que disfruta de cítricos, como limones y limas, consume ácido cítrico producido por la naturaleza. El ácido cítrico de fabricación comercial se agrega a los alimentos y bebidas como agente aromatizante, productos de limpieza por sus propiedades suavizantes y desinfectantes y medicamentos para enmascarar el sabor.
Propina
La mayoría del ácido cítrico manufacturado que se encuentra en los productos comerciales cotidianos proviene de un hongo sometido a un proceso de fermentación con melaza de bajo costo.
Producción de ácido cítrico
No todo el ácido cítrico se fabrica: encontrará el ácido en la naturaleza o en la sección de productos de su supermercado local. Según una revisión de diciembre de 2015 de la revista BMC Chemistry , los cítricos pueden presentarse en varias formas y tamaños, desde redondos hasta oblongos, y los más conocidos son los siguientes:
- Naranjas
- Limas
- Limones
- pomelos
- Citrones (una fruta grande con una corteza gruesa, similar en color a los limones)
Los cítricos se cultivan en más de 140 países y se usaron 6, 13 millones de toneladas en los EE. UU. Durante la temporada 2017-2018, según el USDA.
A diferencia del ácido cítrico natural, hasta la década de 1900, la mayoría del ácido cítrico fabricado en el mundo provenía de Italia, donde las organizaciones lo extraían de frutas frescas. Luego, los investigadores descubrieron que las cepas de un hongo conocido como Aspergillus niger podían producir ácido cítrico cuando se fermentaba usando una melaza de bajo costo como materia prima.
Debido a la rentabilidad y la facilidad de uso, este método todavía se usa en aproximadamente el 90 por ciento de la producción mundial de ácido cítrico en la actualidad, según un artículo de agosto de 2018 de Toxicology Reports , que analizó la historia del ácido cítrico.
Dónde encontrar ácido cítrico
El ácido cítrico que ves en las etiquetas de ingredientes es del tipo fabricado. Este citrato se agrega a miles de productos en todo el mundo, incluidos:
Comestible:
- Según Toxicology Reports, aproximadamente el 70 por ciento del ácido cítrico fabricado se usa en la industria de alimentos y bebidas. La mitad de este ácido producido se combina con refrescos y otras bebidas, donde el aditivo aumenta los sabores y produce un sabor ligeramente ácido.
- El ácido cítrico también actúa como conservante en mermeladas, gelatinas, dulces, alimentos congelados, vegetales enlatados y productos cárnicos porque mantiene la estabilidad de los ingredientes activos, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI).
- Debido a su capacidad para conservar los alimentos, los entusiastas de los alimentos enlatados usan ácido cítrico para prevenir el crecimiento bacteriano.
Limpieza:
- Según el NCBI, el ácido cítrico puede actuar como un agente acondicionador del agua, servir como un detergente, limpiar y pulir el acero inoxidable y otros metales y eliminar el dióxido de azufre de los gases residuales de la fundición.
- Un estudio de noviembre de 2015 de Applied and Environmental Microbiology descubrió que el ácido cítrico sirve como un valioso desinfectante para combatir las bacterias.
- Una revisión de marzo de 2017 en BMC Chemistry encontró que el citrato puede servir como un adversario seguro e inofensivo de varios virus, incluido el norovirus humano. Un pañuelo de papel comercial con poco más del 7, 5 por ciento de ácido cítrico entre la capa media mata los virus emitidos en pequeñas gotas en el papel de seda después de toser, estornudar y sonarse la nariz.
Farmacéutico:
- Según el NCBI, el ácido cítrico se usa en preparaciones farmacéuticas debido a sus propiedades antioxidantes y su poderosa capacidad para cambiar el sabor desagradable de la medicina cruda.
- La Clínica Cleveland dice que el ácido cítrico puede transformar la sangre y la orina, haciéndolos más alcalinos. Esto funciona para prevenir cálculos renales.
- El ácido cítrico también puede tratar una afección llamada acidosis metabólica, un trastorno en el que un cuerpo produce demasiado ácido, según la Clínica Cleveland.
