Introducción
Su cuerpo necesita glucosa para obtener la energía para funcionar. El cuerpo obtiene la glucosa a través del consumo de carbohidratos. En cada gramo de carbohidratos que consume hay cuatro calorías equivalentes a energía. Una vez que se ingiere en el cuerpo, las enzimas especiales en el sistema digestivo descomponen los carbohidratos que ha comido en azúcares simples llamados glucosa. Este proceso de descomposición le permite al cuerpo acceder a las calorías de la energía contenida en los carbohidratos.
Insulina
Después de comer, el cuerpo trabaja para descomponer los carbohidratos para producir glucosa. Esta glucosa se libera en el torrente sanguíneo, elevando sus niveles de azúcar en la sangre. Para que las células accedan a la glucosa en el torrente sanguíneo, el páncreas debe producir una hormona llamada insulina. A medida que sus niveles de glucosa en la sangre comienzan a aumentar, el páncreas se activa para liberar insulina en el torrente sanguíneo. Sin insulina, las células no podrán absorber la glucosa necesaria para obtener energía.
Los problemas con la insulina se producen porque el cuerpo no produce suficiente insulina o las células se han vuelto resistentes a la insulina. Estos problemas son síntomas de una enfermedad llamada diabetes. Si no se produce suficiente insulina, esto puede resultar en un nivel de glucosa en sangre dramáticamente bajo, lo que deja a las células incapaces de producir suficiente energía para sobrevivir. Si las células se vuelven resistentes a la insulina, esto puede provocar que circule demasiada glucosa en el torrente sanguíneo, lo que puede causar graves daños a los vasos sanguíneos del cuerpo.
Receptores
Cada célula de su cuerpo tiene un equipo especial llamado receptores de insulina. Cuando estos receptores entran en contacto con la insulina, pueden unirse a ella. Esta unión actúa como una clave para desbloquear la capacidad de la célula para extraer glucosa del torrente sanguíneo y dentro de la célula misma. Esto se hace a través de las moléculas transportadoras de glucosa en la membrana celular.
Metabolismo celular
Una vez que la glucosa ha ingresado a la célula, la célula trabaja para quemar la glucosa y crear energía. Esto se realiza a través de un proceso llamado metabolismo aeróbico. Durante el metabolismo aeróbico, el oxígeno se extrae de la sangre hacia la célula con la glucosa. La mitocondria usa el oxígeno para quemar la glucosa en energía térmica y trifosfato de adenosina (ATP). El ATP se usa para almacenar o liberar la energía creada, dependiendo de las necesidades de la célula.
