El potasio es uno de los principales electrolitos que su cuerpo controla cuidadosamente para una actividad neuromuscular y cardíaca adecuada. Un nivel alto de potasio en la sangre, o hipercalemia, se observa en una variedad de afecciones médicas, incluido el cáncer y el tratamiento del cáncer. El reconocimiento rápido y el tratamiento de la hipercalemia son importantes para evitar efectos secundarios potencialmente mortales.
Definición
El potasio es uno de los principales electrolitos del cuerpo, que se encuentra en concentraciones mucho más altas dentro de las células que en los fluidos o la sangre circundantes. Los nervios, los músculos y el corazón requieren niveles de potasio en sangre cuidadosamente mantenidos para funcionar correctamente. El potasio se obtiene a través de la dieta, con cantidades excesivas excretadas principalmente por los riñones. Según las pruebas de laboratorio en línea, la causa más común de hipercalemia es la enfermedad renal, pero ciertos medicamentos, lesiones en los tejidos, deshidratación, infección y diabetes también pueden conducir a un aumento de potasio en la sangre.
Hipercalemia en Cáncer
Los pacientes con cáncer se enfrentan a factores de riesgo adicionales para la hipercalemia, aunque los problemas renales aún juegan un papel importante. Los efectos secundarios de la quimioterapia, la descomposición de las células tumorales, las hormonas producidas por ciertos tipos de tumores y el reemplazo extenso de las glándulas suprarrenales por tumores pueden dar lugar a altos niveles de potasio en la sangre, según el "Manual de Oncología Clínica". Además, los recuentos muy altos de glóbulos blancos o plaquetas en la sangre pueden causar un aumento artificial de potasio en una muestra de prueba después de extraer la sangre. Esta "pseudohipercalemia" debe separarse de la hipercalemia verdadera que ocurre en el cuerpo.
Síndrome de lisis tumoral
Los cánceres avanzados de rápido crecimiento, especialmente ciertos tipos de linfoma y leucemia, pueden responder dramáticamente a las dosis iniciales de quimioterapia. Esto da como resultado una muerte y descomposición de células tumorales extensas y la liberación de grandes cantidades de material celular, incluido el potasio, en una afección llamada síndrome de lisis tumoral. El síndrome de lisis tumoral generalmente ocurre dentro de unas horas o unos días después de comenzar el tratamiento, y si un paciente se encuentra en una categoría de alto riesgo, se lo controlará para detectar niveles crecientes de potasio, así como otros cambios en la sangre y la orina. El tratamiento se basa en la gravedad de la hipercalemia y las complicaciones que surjan.
Síntomas de hipercalemia
Los niveles de potasio se controlan comúnmente en pacientes con cáncer porque la hipercalemia leve o temprana a menudo no muestra síntomas, según MedHelp.org. A medida que los niveles de potasio empeoran, los síntomas pueden incluir debilidad muscular, náuseas y cambios en la función cardíaca. La frecuencia cardíaca y el pulso tienden a volverse irregulares y progresivamente más lentos, lo que eventualmente conduce a un paro cardíaco completo. Los cambios característicos del corazón de la hipercalemia se pueden ver en un ECG o electrocardiograma, y la medición de los niveles de potasio en la sangre permite un diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento de la hipercalemia varía según el grado de elevación de potasio y los síntomas presentes. La hipercalemia leve se puede tratar con una dieta baja en potasio o ciertos medicamentos diuréticos. Los niveles de potasio potencialmente mortales requieren una terapia más agresiva, que podría incluir glucosa e insulina por vía intravenosa, calcio por vía intravenosa o métodos para eliminar activamente el exceso de potasio, como diálisis o medicamentos que absorben potasio. La mejor solución a largo plazo es el tratamiento exitoso del cáncer u otra causa subyacente de hipercalemia.
