Extraído de la nuez de la palma de coco, el aceite de coco se ha utilizado durante miles de años en las culturas tropicales de todo el mundo. Hoy en día, sirve no solo como ingrediente para cocinar sino como una herramienta medicinal, una crema hidratante y una base cosmética. A diferencia de la mayoría de los aceites vegetales, el aceite de coco tiene una composición de ácidos grasos que es resistente al deterioro. Sin embargo, todavía se echará a perder eventualmente.
Estructura molecular
El aceite de coco está hecho principalmente de grasas saturadas en forma de ácidos grasos de cadena media, según el Centro de Investigación de Coco. Estos ácidos grasos tienen una longitud más corta que las grasas saturadas que se encuentran en la carne y los lácteos, pero, como con todas las grasas saturadas, carecen de enlaces dobles de carbono. Por el contrario, la mayoría de los otros aceites vegetales, como los aceites de soya y maíz, son ricos en ácidos grasos poliinsaturados, que contienen múltiples enlaces dobles en su composición química. Estas grasas insaturadas se descomponen más rápidamente que las grasas saturadas, lo que lleva a un deterioro más rápido que el aceite de coco.
Deterioro
El deterioro de los aceites de cocina ocurre cuando los ácidos grasos se oxidan y se vuelven rancios, generalmente después de la exposición al aire o la luz. Debido a su estructura química estable, la grasa saturada en el aceite de coco resiste el deterioro y puede durar mucho más que la mayoría de los aceites vegetales antes de deteriorarse. El aceite de coco también tiene propiedades antibacterianas naturales que ayudan a reducir la contaminación de los microbios.
Duracion
La vida útil del aceite de coco varía según la marca y el método de refinación. Como explica Quality First International, el aceite de coco refinado e inodoro dura aproximadamente 18 meses antes de mostrar signos de deterioro. El aceite de coco virgen producido a partir de un proceso de molienda húmeda contiene más antioxidantes que ayudan a prevenir el deterioro; Este tipo de aceite de coco puede durar varios años sin volverse rancio.
Consideraciones
Debido a que el aceite de coco contiene una pequeña porción de grasas no saturadas, no es completamente resistente al deterioro. Aumente la vida útil del aceite de coco al refrigerarlo o congelarlo después de abrirlo y almacenarlo en un lugar oscuro, lejos de la luz. Evite consumir aceite de coco que huele mal o aceite que haya cambiado de color.
