En los Estados Unidos, una mujer ingresa a la menopausia a los 51 años, en promedio. Esto significa que algunas mujeres lo atravesarán antes y después. El rango de edad es bastante amplio: 40 a 58, según la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS). Pero, ¿realmente importa si ingresas a la menopausia tarde o temprano?
"Hay datos que respaldan que una vida útil reproductiva más larga se asocia con mejores resultados, incluida una menor demencia y riesgo de enfermedad cardíaca", dice Stephanie Faubion, MD, directora médica de NAMS y directora del Centro Clínico Mayo para la Salud de la Mujer en Rochester, Minnesota. Dicho esto, algunos estudios sugieren que la menopausia tardía puede aumentar el riesgo de cáncer de seno. Esto es lo que necesitas saber.
Comprender la menopausia
"No se requiere un análisis de sangre para decir que está en la menopausia", explica el Dr. Faubion. "La menopausia significa que no ha tenido su período durante un año completo". El tiempo previo a la menopausia, la perimenopausia, marca la transición gradual entre los años reproductivos y la menopausia. Durante este tiempo, los períodos menstruales pueden ser más pesados, más livianos o muy escasos, dice ella.
Los niveles de la hormona sexual femenina estrógeno y otras hormonas disminuyen dramáticamente con la menopausia, de acuerdo con NAMS. Cuanto mayor sea cuando ingrese a la menopausia, más tiempo estará expuesto al estrógeno. Los síntomas de la menopausia relacionados con la disminución del estrógeno incluyen piel seca, cabello adelgazado, sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, problemas de memoria, pérdida de interés en el sexo, aumento de peso, sequedad vaginal y huesos quebradizos, entre otros, notas de NAMS.
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La menopausia y tu corazón
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de las mujeres en los Estados Unidos, señala la American Heart Association. Y cuando sus niveles de estrógeno disminuyen, su riesgo de enfermedad cardíaca aumenta, agrega el Dr. Faubion.
Según el Dr. Faubion, tomar medidas para proteger la salud de su corazón antes y durante la menopausia es la mejor manera de mitigar este riesgo. Se sabe que la obesidad, el tabaquismo, la falta de actividad física y el colesterol alto en la sangre, la presión arterial y los niveles de azúcar o glucosa en la sangre aumentan sus posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. "No fume, mantenga un peso normal, haga ejercicio regularmente y asegúrese de que sus niveles de presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre estén donde deberían estar", dice el Dr. Faubion.
Las mujeres que experimentan menopausia prematura o temprana muestran algunas disminuciones significativas en la función cognitiva en comparación con las mujeres que ingresan a la menopausia después de los 50 años, informaron investigadores en BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology en mayo de 2014. Esto sugiere que la menopausia tardía puede proteger el cerebro. La buena noticia es que muchas de las mismas cosas que protegen su corazón, es decir, el ejercicio regular y una dieta saludable, también protegen su cerebro, informa la AHA.
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Menopausia tardía y riesgo de cáncer de seno
Según la Fundación Susan G. Komen, el riesgo de cáncer de seno también aumenta con el avance de la edad, y se sugiere que la menopausia tardía aumenta aún más este riesgo. Eso es porque el estrógeno alimenta ciertos cánceres de seno, ayudándolos a crecer.
Según un análisis publicado en octubre de 2012 en The Lancet , cuando los investigadores recopilaron datos de 117 estudios, encontraron que las mujeres que pasan por la menopausia más adelante en la vida tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama que las mujeres que pasan por la menopausia temprano. Específicamente, por cada año mayor que una mujer era cuando ingresó a la menopausia, el riesgo de cáncer de seno aumentó en aproximadamente un 3 por ciento, mostró el estudio.
Intenta adelantarte a esto controlando lo que puedas, dice el Dr. Faubion. "Sabemos que la obesidad es un factor de riesgo significativo para el cáncer de seno, como lo es la ingesta de alcohol", dice ella. "Tomar medidas para mantener un peso normal y observar la cantidad de alcohol que consume puede ayudar a reducir su riesgo más allá de lo que no hacemos". No tengo control sobre, como los antecedentes familiares y la edad ".
Independientemente de la edad en que ingrese a la menopausia, los síntomas pueden ser debilitantes. Existen muchos tratamientos naturales y recetados que ayudan. Hable con su médico sobre sus síntomas y las posibles formas de aliviarlos. Estas decisiones son altamente individualizadas y tienen en cuenta muchos factores, incluidos sus antecedentes personales y familiares, dice el Dr. Faubion.
