La respuesta a la antigua pregunta de si las nueces son una fruta o una verdura depende del ángulo que utilice para definirlas. Las frutas son el producto con semillas de una planta con flores, mientras que las verduras son cualquier otra parte de la planta, incluidos tallos, hojas y raíces. Una nuez puede ser una fruta, ya que es la fruta de su árbol, sin embargo, puede compararse con una legumbre vegetal debido a su alto contenido de proteínas y al hecho de que podría haber crecido bajo tierra. La clave para distinguir los dos está en los orígenes de una nuez y su composición nutricional.
Dibujando una línea entre semillas y frutas
Las nueces son frutas, excepto cuando no lo son. "Se definen como frutas secas, de una sola semilla que tienen un alto contenido de aceite", según el Servicio Forestal de EE. "Por lo general, están encerrados en una capa externa coriácea o sólida. En términos botánicos, los frutos secos son estrictamente un tipo particular de fruta seca que tiene una sola semilla, una cáscara dura y una cáscara protectora".
Los frutos secos como las castañas, avellanas, nueces y nueces son el fruto de sus árboles. Las almendras, por ejemplo, crecen en árboles del mismo género que los que nos dan frutos como ciruelas, manzanas, duraznos y cerezas. A pesar de esta distinción, las almendras se consideran nueces de árbol y la industria de la almendra está representada por la Fundación Internacional de Investigación y Educación Nutricional del Consejo de Frutos Secos sin fines de lucro, junto con otras ocho: nueces de Brasil, anacardos, avellanas, macadamias, nueces, piñones, pistachos y nueces.
Con el propósito de identificar el alergeno alimentario "nuez de árbol", la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos clasifica lo siguiente como nueces de árbol: almendra, nuez de haya, nuez de Brasil, nuez de la India, anacardo, castaño (chino, americano, europeo, Seguin), coco, nuez de ginko, nuez de nogal, pacana, piñón, pili, pistacho, karité, nuez (inglés, persa, negro, japonés, California), nuez y butternut.
El componente proteico de las nueces
En comparación con las nueces de árbol, las nueces clasificadas como parte del grupo de legumbres vegetales crecen bajo tierra. El maní forma parte de este grupo y tiene un perfil dietético acorde con la proteína de la carne. Se pueden contar como uno u otro al estructurar una comida sana y equilibrada, según las notas "Directrices dietéticas para estadounidenses 2015-2020". Y no, no puede contar un puñado de cacahuetes como comida: refuerce la porción de legumbres de su comida con vegetales verdes o una proteína de carne.
Las "Pautas dietéticas", basadas en una dieta de 2, 000 calorías, recomiendan un consumo diario de 5.5 onzas equivalentes de alimentos proteicos, 2.5 tazas equivalentes de vegetales, 6 onzas equivalentes de granos, 3 tazas equivalentes de lácteos (para adolescentes y adultos) y 2 tazas equivalentes de fruta. "Media onza de nueces o semillas cuenta como equivalente a 1 onza de alimentos con proteínas, y debido a que tienen un alto contenido de calorías, deben comerse en pequeñas porciones y usarse para reemplazar otros alimentos con proteínas en lugar de agregarse a la dieta". De acuerdo con las pautas. "Al seleccionar alimentos con proteínas, las nueces y las semillas deben estar sin sal, y las carnes y aves de corral deben consumirse en forma magra".
En sus "Datos del maní", el Instituto del maní describe las legumbres como "semillas comestibles encerradas en vainas. Como grupo, proporcionan la mejor fuente de proteína concentrada en el reino vegetal. Mientras que su estructura física y beneficios nutricionales se parecen más a los de otros legumbres, su uso en dietas y cocinas se asemeja más a las nueces ".
Del mismo modo, las nueces de árbol en general ofrecen un perfil de proteína similar a la carne. En una tabla de comparación de nutrientes que compara los componentes nutricionales de las almendras y las nueces, la Junta de Almendras de California señala que las almendras son más altas en proteínas, que ofrecen 6 gramos por porción de 1 onza, así como en fibra, calcio, vitamina E, riboflavina y niacina Las nueces de macadamia y las nueces se encuentran entre los holgazanes de proteínas en el grupo, proporcionando solo 2.2 y 2.6 gramos de proteína, respectivamente, por porción de 1 onza. Aunque los frutos secos como estos son el fruto de sus respectivos árboles, están estrechamente alineados con las legumbres vegetales cuando se definen por su composición nutricional.
