Las alcachofas se han utilizado como ayuda digestiva desde la antigüedad egipcia. Hoy, sabemos que contienen nutrientes que brindan varios beneficios para la salud. Sin embargo, no se han realizado pruebas de seguridad completas de los suplementos de alcachofa, así que consulte a su proveedor de atención médica antes de usarlo para tratar cualquier condición de salud.
Los basicos
Un cardo perenne perteneciente a la familia Cynara, una alcachofa tiene capullos de flores que se convierten en cabezas comestibles. Las partes comestibles de cada cabeza incluyen la base, que se llama corazón, y la base carnosa de las hojas que forman la alcachofa. En el centro de la alcachofa hay una masa no comestible de floretes inmaduros llamada estrangulador.
Antioxidantes
Los procesos químicos normales en el cuerpo resultan en productos de desecho llamados radicales libres que son capaces de dañar las células sanas. Los antioxidantes son sustancias que neutralizan los radicales libres para evitar o limitar el daño. La base de datos de nutrientes del Departamento de Agricultura de EE. UU. Informa que una alcachofa mediana proporciona el 15 por ciento de la ingesta diaria recomendada de vitamina C, basada en una dieta de 2, 000 calorías por día. La vitamina C es un antioxidante que protege las proteínas, los lípidos, los carbohidratos y los ácidos nucleicos del daño causado por los radicales libres. El sistema de capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC, por sus siglas en inglés), que clasifica los alimentos de acuerdo con su capacidad antioxidante, otorga a las alcachofas un puntaje nueve veces mayor que otras fuentes de vitamina C, como el jugo de naranja y los pimientos rojos.
Fibra
Una alcachofa mediana proporciona 10, 3 g de fibra, o el 41 por ciento del valor diario recomendado. La fibra que se encuentra en las alcachofas, llamada inulina, promueve la salud intestinal al estimular el crecimiento de bacterias buenas en el colon. También es una fibra soluble, que ayuda a reducir el colesterol y a mantener el azúcar en la sangre equilibrada.
Indigestión
En la edición de diciembre de 2003 de "Farmacología y terapéutica alimentaria", G. Holtmann et al. informó que el extracto de hoja de alcachofa fue capaz de aliviar el dolor y las molestias asociadas con la indigestión o el reflujo ácido. La Comisión E de Alemania autorizó la alcachofa para el tratamiento de problemas dispépticos, como molestias estomacales, hinchazón, falta de apetito, náuseas y diarrea leve o estreñimiento, según el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York.
Advertencias
Las personas con enfermedad de la vesícula biliar no deben usar hojas o extractos de alcachofa hasta que consulten a su proveedor de atención médica, ya que pueden estimular la contracción de la vesícula biliar, según el Langone Medical Center. El suplemento de alcachofa tampoco debe ser utilizado por mujeres embarazadas o lactantes, niños pequeños o personas con enfermedad hepática o renal.
