Se ha estimado que el sistema complejo que permite la vista requiere aproximadamente el 30 por ciento de la ingesta de oxígeno de una persona y el 25 por ciento de su ingesta nutricional. Por lo tanto, una vista saludable depende de nutrientes esenciales, como las vitaminas. Las vitaminas A, C y E son antioxidantes que han sido bien establecidos para preservar la vista y promover la salud de los ojos, pero la evidencia sugiere que la vitamina D está asociada con un menor riesgo de degeneración macular.
Degeneración macular
La degeneración macular es una condición que conduce a la pérdida del campo de visión central de una persona como resultado de una mácula degenerativa, la pequeña región dentro de la retina donde la visión es más aguda. Es ampliamente reconocido como la principal causa de pérdida de visión irreversible en adultos en países desarrollados. La degeneración macular no conduce a la ceguera completa, ya que la visión periférica no se ve afectada. El National Eye Institute afirma que unos 9 millones de estadounidenses mayores de 40 años sufren de degeneración macular.
Vitamina D y Degeneración Macular
Un estudio publicado en abril de 2011 en "Archives of Ophthalmology" encontró que las personas que comían más alimentos con vitamina D, o que tomaban suplementos de vitamina D, tenían menos probabilidades de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad. Específicamente, los investigadores midieron los niveles sanguíneos de vitamina D en 1.313 mujeres menores de 75 años y descubrieron que los niveles más altos de vitamina D se asociaron con un riesgo reducido del 59 por ciento de desarrollar degeneración macular temprana.
Deficiencia de vitamina D
Según la Oficina de Suplementos Dietéticos, la concentración sérica de calcidiol es la mejor indicación del estado de la vitamina D, y los niveles inferiores a 37, 5 nanomoles por litro se consideran deficientes. Las cantidades diarias recomendadas de vitamina D son de 400 unidades internacionales para bebés, mientras que la mayoría de los adultos requieren de 600 a 700 UI dependiendo de la edad. La vitamina D es liposoluble y se almacena en el cuerpo durante largos períodos, por lo que los síntomas de deficiencia pueden tardar muchos meses en manifestarse, o años, como es el caso de la degeneración macular.
Síntomas de deficiencia
Los síntomas comunes de deficiencia inicial de vitamina D incluyen fatiga severa, sudoración profusa, dolores musculares, dolor óseo y depresión. La debilidad muscular eventualmente se desarrolla con una deficiencia a largo plazo, que puede afectar los músculos pequeños del ojo responsables de enfocar la lente, como se cita en "Vitaminas: aspectos fundamentales en nutrición y salud". En consecuencia, la visión borrosa es posible con la falta crónica de vitamina D. Otros síntomas relacionados con la deficiencia que podrían afectar la vista incluyen una inmunidad reducida y un mayor riesgo de infección, hipertensión y diabetes tipo 2, que podrían provocar daños en los vasos sanguíneos de las arterias pequeñas que irrigan sangre al ojo
Fuentes de vitamina D
La mejor fuente de vitamina D es el sol, que desencadena la síntesis de esta dentro de la piel. Sin embargo, se requieren ciertas frecuencias de radiación UVB, que ocurren solo estacionalmente en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos. La vitamina D no es especialmente frecuente en los alimentos, pero las buenas fuentes incluyen leche, pescado y margarinas fortificadas, cereales y jugos.
