Es posible que vea mucho la palabra "glicerina vegetal" en las etiquetas de alimentos, medicamentos e incluso cosméticos. A veces se llama "glicerol".
Entonces, ¿cuál es este producto que se está utilizando en casi todo? ¿Y es seguro? En su mayor parte, sí, aunque hay algunas formas en que la glicerina puede ser dañina.
¿Qué es la glicerina vegetal?
La glicerina vegetal, o glicerol, es definida por el American Chemistry Council (ACC) como un alcohol de azúcar ampliamente utilizado. La glicerina en alimentos y bebidas se puede usar como solvente para sabores y colorantes alimentarios, como cuando se usa en refrescos y dulces.
También se puede usar como humectante o agente suavizante, ya que se usa en pasteles, dulces, carnes y quesos. Además, la glicerina en los alimentos puede usarse como edulcorante o conservante. Incluso se usa en productos farmacéuticos para hacer cápsulas para medicamentos.
El ACC explica que, cosméticamente, la glicerina vegetal se puede encontrar en la pasta de dientes, acondicionador para el cabello, maquillaje y humectantes. Los mismos componentes que ayudan a mantener la comida húmeda también pueden ayudar a llevar humedad a la superficie de la piel y mantener la piel suave, y ayuda a proteger la piel de los irritantes.
La capacidad del glicerol para proteger contra los irritantes es una de las razones por las que se usa comúnmente para producir jarabe para la tos, en la que protege la garganta de la irritación que podría provocar la tos.
¿Es segura la glicerina vegetal?
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica la glicerina vegetal o el glicerol en la categoría de "generalmente reconocido como seguro". Sin embargo, esto no significa que esté libre de controversia. En un estudio de diciembre de 2016 en el diario _Environmental Science & Technology _, el glicerol se observó como uno de los ingredientes en el líquido de vapeo.
Los cigarrillos electrónicos vaporizan una combinación de propilenglicol y glicerol, que podría ser peligroso para los pulmones. Como señala la Clínica Mayo, no hay datos de seguridad a largo plazo que muestren cómo la inhalación de glicerina vegetal afecta el tejido pulmonar, y los datos a corto plazo muestran que puede ser irritante para las vías respiratorias.
Aunque la FDA señala que la glicerina en los alimentos es segura, ya que el cuerpo convierte la glicerina vegetal en glucosa y la usa para obtener energía, esto no significa que sea segura en el vapeo.
Un estudio de septiembre de 2014 publicado en Cosmetic Ingredient Review analizó la seguridad de la glicerina en cosméticos. Al examinar múltiples estudios en animales y humanos, el panel de revisión observó una baja toxicidad en los usos orales y dérmicos, y observó que, debido a la alta frecuencia del uso de glicerina, hay pocos casos de personas que reporten toxicidad, irritación o sensibilidad.
Cuando se trata de la inhalación, el panel consideró la exposición de los aerosoles para el cabello, desodorantes, aerosoles para el cuerpo y las manos, protectores solares, etc. Después de considerar los datos de dos estudios, concluyó que había poco riesgo de efectos respiratorios a niveles bajos.
Aunque la mayoría de las pruebas reflejan la seguridad del glicerol, sigue siendo un aditivo alimentario y las personas pueden tener sus reservas, incluso la Administración de Alimentos y Medicamentos lo reconoce.
Sin embargo, la administración explica que solo porque algo tenga un nombre desconocido, eso no necesariamente lo hace dañino. Los aditivos pueden mejorar la seguridad, mantener la frescura, mejorar el valor nutricional y mejorar el sabor. La FDA regula estos aditivos, como la glicerina, para garantizar que sean seguros para el consumo.
