El policosanol es una mezcla de alcoholes extraídos de cera de caña de azúcar, germen de trigo, salvado de arroz o cera de abejas. Es vendido por muchas compañías que anuncian sus efectos hipolipemiantes. Varios estudios en animales y humanos han supuesto que el policosanol derivado de la caña de azúcar cubana reduce significativamente el colesterol total y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, o LDL. Además, los estudios han demostrado que es un potente antioxidante, inhibe la agregación plaquetaria y es eficaz para tratar los dolores musculares causados por la mala circulación. Casi todos los estudios que afirman que el policosanol derivado de la caña de azúcar cubana tiene beneficios terapéuticos fueron realizados por un grupo de investigación en Cuba. Otros estudios realizados en otros países han demostrado en ensayos clínicos que el policosanol derivado de la caña de azúcar cubana no actúa como antioxidante o reduce el colesterol.
Estudios cubanos
Más de 80 estudios han sido publicados sobre el poliocosanol derivado de la caña de azúcar por un grupo de investigación en el Centro de Investigación Médica Quirúrgica en La Habana, Cuba. Los resultados de estos estudios demostraron que las dosis diarias de 5 mg a 20 mg de policosanol reducen el colesterol y el LDL y aumentan las lipoproteínas de alta densidad o HDL. Estos efectos se observaron en voluntarios sanos, diabéticos tipo 2, pacientes con hipercolesterolemia y mujeres posmenopáusicas con hipercolesterolemia. En varios estudios, el policosanol también disminuyó la agregación plaquetaria y el daño de los vasos sanguíneos. El grupo de investigación cubano que ha realizado numerosos estudios sobre el policosanol posee una patente para el policosanol derivado de la caña de azúcar.
Otros ensayos clínicos
Para confirmar los resultados de los estudios cubanos, se realizó un ensayo clínico en muchos centros médicos en Alemania y los resultados se informaron en la edición de mayo de 2006 del "Journal of the American Medical Association". En este ensayo clínico multicéntrico, el policosanol derivado de la caña de azúcar cubana no fue eficaz para reducir los lípidos o el colesterol. Un segundo estudio clínico realizado en Italia y publicado en "Terapias complementarias en medicina" también informó que el policosanol derivado de la caña de azúcar cubana no redujo los lípidos ni afectó los niveles de colesterol en personas con hipercolesterolemia. Otro estudio realizado en los Países Bajos informó en la revista "Metabolism" que el policosanol derivado del germen de trigo no disminuyó el colesterol y los lípidos en pacientes con colesterol elevado normal a leve.
Diluyente de la sangre
Múltiples estudios cubanos encontraron que el policosanol actúa como un anticoagulante al disminuir la agregación plaquetaria. Un estudio realizado en Australia y publicado en la edición de mayo de 2010 del "British Journal of Clinical Pharmacology" informó que el policosanol no tuvo ningún efecto sobre la agregación plaquetaria en sujetos sanos y no afectó las acciones del anticoagulante warfarina.
Enfermedad de Parkinson
Un estudio no cubano informó pequeños beneficios del policosanol en individuos con enfermedad de Parkinson. Este estudio también señaló que el policosanol aumentó los efectos secundarios de la levodopa, que es el medicamento estándar utilizado para tratar a los pacientes con enfermedad de Parkinson.
Efectos secundarios
Estudios cubanos informaron que menos del 1 por ciento de los pacientes que usaban policosanol tenían efectos secundarios adversos. Los efectos secundarios informados incluyeron dolor de cabeza, indigestión, micción excesiva, erupción cutánea, insomnio y pérdida de peso. Además, los estudios de toxicidad animal, también realizados en Cuba, utilizando cientos de veces la dosis terapéutica de policosanol demostraron que el policosanol no es un carcinógeno y no afecta la reproducción, el crecimiento o el desarrollo.
