Aunque solo lo necesita en pequeñas cantidades, el selenio juega un papel clave en su salud. El selenito de sodio, una forma de selenio, está presente en los alimentos vegetales, en algunas carnes y mariscos, y en suplementos. El selenio ayuda a activar las enzimas antioxidantes y apoya la función de varios tejidos en su cuerpo, y el selenito de sodio está relacionado con una serie de beneficios para la salud.
Potencial de lucha contra el cáncer
Se cree que el selenio puede ayudar a combatir el cáncer al aumentar la actividad antioxidante de ciertas enzimas, mejorar su sistema inmunológico, desacelerar el metabolismo de los carcinógenos, inhibir el crecimiento de las células tumorales y aumentar la muerte de las células cancerosas. Investigadores de la Universidad de Cornell publicaron un estudio en "Ciencias biomédicas y ambientales" en 1997 que se centró originalmente en la recurrencia de diferentes tipos de cánceres de piel en siete clínicas de dermatología desde 1983 hasta 1993. Aunque el selenio no tuvo ningún efecto sobre la recurrencia del cáncer de piel, los suplementos de selenio redujo significativamente el desarrollo y la muerte total de todos los cánceres.
Beneficios para la diabetes
El uso de selenio en el tratamiento de la diabetes ha sido controvertido, ya que algunos estudios han demostrado que el selenio tiene un efecto protector, mientras que otros han indicado que el selenio aumenta el riesgo de diabetes. Investigaciones más recientes, como un estudio publicado en "Nutrition & Metabolism" en marzo de 2010, informaron que los hombres mayores que tenían altos niveles de selenio en la sangre tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar desequilibrios de azúcar en la sangre durante los siguientes nueve años. No hubo tal riesgo reducido para las mujeres con niveles elevados de selenio. Un estudio de abril de 2011 publicado en la "European Review for Medical and Pharmacological Sciences" encontró que las dosis bajas de insulina combinadas con suplementos de selenio normalizaron los niveles de glucosa en sangre en ratas diabéticas.
Reducir el riesgo de VIH
Aunque no existen curas para las infecciones por VIH / SIDA, la enfermedad puede conducir a la desnutrición y a una deficiencia de selenio. Los efectos antioxidantes del selenio ayudan a proteger las células y pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad al aumentar los sistemas de defensa enzimática en pacientes infectados por el VIH. Después de observar a 24 niños con VIH a lo largo de cinco años, un estudio publicado en el "Journal of Adquirired Immune Deficiency Syndromes and Human Retrovirology" en 1999 mostró que los niños con niveles bajos de selenio murieron a una edad más temprana, lo que sugiere que una deficiencia de selenio se asoció con una mayor rapidez enfermedad progresiva.
Tratamiento de afecciones de la piel
La celulitis es una afección de la piel que causa ampollas dolorosas y fiebre que puede ocurrir como un efecto secundario de otras enfermedades. Investigadores en Australia descubrieron en un estudio publicado en "Anticancer Research" en 1998 que una aplicación tópica de selenito de sodio redujo la incidencia de celulitis entre los pacientes con cáncer en un 100 por ciento.
Lucha contra la enfermedad de la tiroides
Uno de los muchos trabajos que realiza el selenio en su cuerpo es mantener la función tiroidea adecuada mediante la regulación de las hormonas tiroideas. Un equipo en Grecia realizó una revisión de estudios que usan selenio para tratar pacientes con tiroiditis de Hashimoto, una condición en la cual su sistema inmunológico ataca su glándula tiroides. Los resultados, publicados en octubre de 2010 en la revista "Thyroid", mostraron que los suplementos de selenio durante tres meses redujeron significativamente los autoanticuerpos tiroideos y aumentaron la sensación de bienestar de los pacientes.
Consideraciones y riesgos
Si bien los suplementos de selenio ofrecen una gran cantidad de beneficios potenciales, solo debe tomarlos bajo supervisión médica. Demasiado selenio, más de 400 microgramos por día, causa selenosis, una toxicidad relacionada con el mal aliento, las erupciones cutáneas y la función anormal del sistema nervioso. En cambio, puede obtener selenio de manera segura de una variedad de alimentos, como nueces de Brasil, carnes y huevos. Apunte a una ingesta de 55 microgramos diarios para prevenir una deficiencia.
