Cuando se trata de asuntos del corazón y la mente, los dos tienden a chocar, excepto cuando se trata de chocolate. Si bien todos aplaudimos cuando descubrimos que el chocolate negro es bueno para el corazón, su dulce favorito también puede ayudar con la depresión y otras dolencias.
Propiedades antiinflamatorias del cacao
El cacao contiene los polifenoles conocidos como flavonoides, un tipo de antioxidante. Absorben los radicales libres dañinos del cuerpo. El daño de los radicales libres puede conducir a una amplia gama de afecciones relacionadas con la edad, desde la artritis hasta la enfermedad de Alzheimer.
Gracias a los flavonoides del chocolate, el cacao puede reducir el riesgo de diabetes, proteger los nervios de lesiones e inflamación e incluso proteger la piel del daño oxidativo de la radiación UV, según un estudio de noviembre de 2011 en la revista Antioxidants & Redox Signaling .
El chocolate negro puede ser bueno para tu corazón
Cada vez hay más investigaciones que muestran los beneficios para la salud del corazón de comer chocolate negro. Un estudio de febrero de 2011 publicado en Clinical Nutrition encontró que comer chocolate negro estaba asociado con una disminución del riesgo de acumulación de placa en el corazón. Un estudio de junio de 2017 publicado en Frontier in Immunology informó que comer chocolate negro puede mejorar la presión arterial y otra medida relacionada con la salud del corazón, la dilatación mediada por flujo (FMD), que también está asociada con la acumulación de placa en el corazón.
¿Qué pasa con la depresión?
En un estudio de julio de 2019 publicado en Depression and Anxiety , los investigadores encontraron que aquellos que comieron chocolate negro tenían un 70 por ciento menos de probabilidades de informar síntomas depresivos en comparación con los que no comían chocolate. Si bien la cantidad de chocolate negro consumido en el estudio varió mucho, el promedio fue de solo 11.7 gramos (aproximadamente media onza), que es aproximadamente un cuarto de la barra de Hershey.
Entonces, aunque los participantes del estudio que comieron chocolate negro informaron menos depresión, esto no significa que el chocolate realmente trate la depresión. En lugar de representar una relación de causa y efecto, el estudio sugiere un vínculo que necesita más investigación para explorar el efecto. En pocas palabras: el chocolate no es un reemplazo para el tratamiento de la depresión, que es una afección de salud mental grave.
Cómo comprar el mejor chocolate
Antes de ir por la borda con Godiva, echemos un vistazo a qué tipo de chocolate es mejor y cuánto deberíamos comer.
La mayoría de los beneficios para la salud asociados con el chocolate están vinculados específicamente al chocolate negro, como se señaló en el estudio de noviembre de 2011. El chocolate negro contiene una mayor concentración de cacao, que contiene antioxidantes fenólicos beneficiosos. La leche y el chocolate blanco tienen menos de estos compuestos.
Propina
Cuando compre chocolate, busque chocolate negro específicamente: cuanto mayor sea el contenido de cacao, mejor será para su salud. Su mejor opción es elegir una barra de chocolate con 70 por ciento de cacao o más.
Y cuando se trata de porciones, no hay pautas establecidas sobre cuánto deberíamos (o no deberíamos) comer, aunque el consenso general es un máximo de una onza por día. El chocolate es rico en calorías y a menudo contiene azúcar agregada, por lo que es importante equilibrar esto con su dieta general.
Azúcar añadido
El chocolate negro con 72 por ciento de cacao contiene alrededor de 26 gramos de azúcar por porción de 3.5 onzas. La American Heart Association recomienda que las mujeres no coman más de 25 gramos de azúcar agregada y los hombres no más de 36 gramos de azúcar agregada por día. Eso significa que comer 3.5 onzas de chocolate negro todos los días proporciona el 100 por ciento de la cantidad diaria para las mujeres y alrededor de dos tercios del máximo sugerido por un hombre. El exceso de azúcar está relacionado con la caries dental, problemas cardíacos y un mayor riesgo de obesidad.
Cafeína
El cacao contiene cafeína. Si bien pequeñas cantidades de cafeína cada día pueden ser seguras, las dosis más grandes pueden hacer que se sienta nervioso, ansioso o que tenga problemas para dormir. Una barra de 3.5 onzas de 70 a 85 por ciento de chocolate negro contiene alrededor de 80 miligramos de cafeína, que es aproximadamente la misma cantidad que se encuentra en una taza de café o un trago de espresso. Los adultos sanos deben aspirar a no más de 400 miligramos de cafeína por día según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
